正常体温是机体维持正常新陈代谢的基本条件。早产儿体温调节中枢发育不成熟，体温调节功能差，皮下脂肪薄，体表面积相对较大，容易散热，由于糖原贮备差，而用于产热的棕色脂肪较少；此外，早产儿缺乏寒冷发抖反应，汗腺发育差，使早产儿易随环境温度的变化而变化，不能稳定的维持正常体温，常因寒冷而导致寒冷损伤综合症。故若保暖不当则易发生低体温，出现肢端发冷，硬肿， 哭声低弱，吸吮差，心率降低，甚至休克、肾衰、肺出血等危及生命。若室温过高，则又会出现脱水热。

 

早产儿由于吸吮能力差，不会吞咽，易发生呛咳；由于胃容量小，食道下端的括约肌张力低，易出现溢浮和胃食管返流；由于各种消化酶和胆汁缺乏，消化吸收能力差，对食物的耐受性差，喂养不当易出现坏死性小肠结肠炎。需要较长期的静脉营养。

 

由于呼吸中枢发育未成熟，红细胞内碳酸酐酶缺乏，碳酸分解成二氧化碳不足，对呼吸中枢的刺激减少。因此早产儿容易出现呼吸不规则、呼吸暂停，常见青紫发作。呼吸肌薄弱，胸廓活动度差，吸气无力，故呼吸表浅，呼吸快，常有肺膨胀不良。肺泡数量少，肺微血管与肺泡间隙距离大，使气体交换差，易缺氧。咳嗽反射弱，气管及支气管内粘液不易咳出，容易引起呼吸道梗阻，产生肺炎、肺不张。需要一种称为肺泡表面活性物质的参与，早产儿的肺泡表面活性物质较少，易患肺透明膜病，肺泡萎陷，通气降低，出现呼吸困难和呼吸衰竭。

 

新生儿皮肤粘膜薄嫩，易被擦伤，成为细菌侵袭的通路；脐部为开放的伤口，细菌易繁殖并进入血液；部分免疫球蛋白虽可通过胎盘由母体进入胎儿，但与胎龄有关，胎龄越低，免疫球蛋白水平越低，故早产儿体内免疫球蛋白水平较低，易发生各种感染性疾病，甚至败血症。

 

胎儿在子宫内由于处于氧分压偏低的环境，生成的红细胞数较多，出生后环境氧分压提高，红细胞相对过多，多余的部分被破坏，并代谢成胆红素，加上早产儿对胆红素的转运和代谢能力差，容易出现黄疸。另外，早产儿血脑屏障的通透性高，胆红纱容易从血液侵入脑组织，并对脑组织产生损害。

 

早产儿脑室管膜下存在着发达的胚层生发组织，因而易导致脑室管膜下及脑室内出血，有时伴有脑实质或蛛网膜下腔出血。如发生III、IV度脑室内出血，不仅死亡率高，而且即使存活也会留有神经系统后遗症。

 

早产儿视网膜病变（ROP）是发生在早产儿的眼部疾病，严重时可导致失明，其发生原因是多方面的，与早产、视网膜血管发育不成熟有密切关系；胎龄、体重愈小，发生率愈高。随着我国新生儿抢救水平的提高，使原来不能成活的早产儿存活下来，ROP的发生率也相应增加。

 

由于早产儿肺发育不成熟，易发生呼吸窘迫综合征而需要机械通气和高浓度氧治疗，再加上感染或肺部炎症等因素，容易造成支气管肺发育不良，胎齡越小，发生率越高。